Los republicanos de EE.UU. conquistaron este martes la Gobernación de Virginia y están disputando la victoria en Nueva Jersey, en lo que supone un revés para el presidente estadounidense, Joe Biden, en su primera cita electoral tras llegar a la Casa Blanca.
En una demoledora victoria en Virginia y con un buen resultado en Nueva Jersey, el Partido Republicano ha encontrado una estrategia que podría reparar la dañada imagen en estados indecisos y suburbios de todo el país.
Pero es una fórmula que podría ser difícil de replicar a gran escala en las elecciones de media legislatura del año que viene.
El empresario republicano Glenn Youngkin, casi desconocido hace un año, ganó el martes las elecciones a gobernador de Virginia al distanciarse del Partido Republicano nacional y sus líderes más destacados, en especial Donald Trump.
Durante los últimos meses de su campaña, el republicano de Virginia evitó las cuestiones divisivas que más movilizan a la base de Trump, incluidas las alegaciones sin base de fraude electoral. Youngkin también se benefició de competir contra el exgobernador Terry McAuliffe, un político convencional con un mensaje confuso.
“Los candidatos importan”, dijo el estratega jefe de Youngkin, Jeff Roe. “No nos definía Obama, no nos definía Trump, nos definía Glenn”.
Con una clara ventaja de motivación entre los votantes conservadores, los demócratas deberían preocuparse porque la victoria republicana en Virginia y la disputa electoral más ajustada de lo previsto en Nueva Jersey -que el miércoles de madrugada seguía demasiado igualada como para anunciar un ganador- pueda augurar una oleada antidemócrata en el 2022.
Los demócratas perdieron 63 escaños en la Cámara de Representantes y seis en el Senado al año siguiente de que el republicano Bob McDonnell ganara las elecciones a gobernador de Virginia en el 2009, el último republicano que había ganado una votación de todo el estado. Este año, la pérdida de apoyo al presidente, Joe Biden, y la disfunción demócrata en el Capitolio se han sumado a las tendencias que ya jugaban en contra del partido en la Casa Blanca.
Pero para aprovecharse de ese ambiente el martes, los republicanos en Virginia -y hasta cierto punto, en Nueva Jersey- siguieron una estrategia que requería aplacar a la base de seguidores de Trump al tiempo que evitaban al propio Trump y a su estilo de política. Y en un gesto inesperado, Trump cooperó manteniéndose en segunda fila y participó sólo en apariciones a distancia por llamada y enviando emails a sus seguidores hacia el final de la campaña.
En Nueva Jersey, el republicano Jack Ciattarelli estaba inmerso en una ajustada carrera con el actual gobernador, Phil Murphy, en un estado que Biden ganó por 16 puntos hace un año. El republicano de Nueva Jersey se distanció de Trump en las últimas semanas de campaña y en una ocasión le describió como vergonzoso e incapaz de servir como presidente. Mientras que Trump instó a los votantes de Virginia a apoyar a Youngkin la víspera de los comicios, no dijo nada sobre Ciattarelli.
Por su parte, mientras los demócratas en Virginia y Nueva Jersey arremetían contra Trump, los candidatos republicanos canalizaban suficiente indignación de los seguidores de Trump como para movilizar a la base del expresidente. Y Youngkin en particular ofreció un mensaje positivo centrado en asuntos cotidianos, especialmente la educación, que en cierto modo dio permiso a los independientes y a los republicanos cansados de Trump para votar de nuevo al partido.
Quizá para evitar volver a Trump en su contra, el equipo de Youngkin se esforzó para mantener fuera del estado a todos los republicanos de alto nivel. Miembros ambiciosos del partido que han hecho campaña activa en otros estados, como el senador de Arkansas Tom Cotton, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y el exsecretario de Estado Mike Pompeo, no tuvieron un papel relevante en Virginia.
Pero como líder indiscutido del Partido Republicano actual, el discreto papel de Trump fue lo más llamativo.
